Mùa giải này, Bóng Đá Mới cập nhật John Stones, ngôi sao tuyển Anh, đã sáng tỏa và đóng góp quan trọng trong hành trình lịch sử của Manchester City. Với vai trò tiền vệ trung tâm, Stones đã thể hiện những kỹ năng xuất chúng mà trước đây không ai có thể ngờ tới.
Trưởng thành từ lò đào tạo của Barnsley, Stones không hề có dấu hiệu sẽ trở thành một tiền vệ hàng đầu. Ban đầu, cả HLV ở Barnsley và sau đó ở Everton (đội bóng mà Stones đã gia nhập) đều đánh giá cao anh ở vai trò trung vệ.
Vào mùa hè năm 2013, Tỷ số trực tuyến khi Pep Guardiola còn làm việc tại Bayern Munich, Stones đã chuyển đến Everton với mức giá 3 triệu bảng. Ba năm sau đó, khi Guardiola đến Manchester City, Stones trở thành một trong những bản hợp đồng đầu tiên của ông tại đội bóng này.
Tuy nhiên, Stones đã mất 7 năm để thể hiện tầm quan trọng của mình và thay đổi lịch sử của Manchester City. Nếu không có sự chỉ dẫn và truyền cảm hứng từ Pep Guardiola, cùng với sự chơi xuất sắc của chính mình trong vai trò tiền vệ trung tâm, Man City có lẽ chưa thể chinh phục được danh hiệu UEFA Champions League hay tạo ra cú ăn ba vĩ đại trong lịch sử câu lạc bộ.
Đặc biệt, trong trận chung kết Champions League gặp Inter Milan, Stones không cần nói nhiều, mà hành động của anh nói lên tất cả. Sự tự tin và uyển chuyển của anh khi giữ bóng và vượt qua các cầu thủ đối phương đã tạo ra ấn tượng mạnh. Trước đó, Stones đã có 6 lần rê bóng thành công, đạt tỷ lệ 100%, một kỷ lục trong lịch sử chung kết Champions League kể từ năm 2015.
Sự linh hoạt và tài năng của Stones khiến người ta nhớ đến Sergio Busquets, một tiền vệ trụ khác mà Pep Guardiola đã phát hiện và nâng lên tầm cao mới. Dù Stones chưa thể sánh ngang với Busquets, nhưng không phải cầu thủ nào cũng có thể thích nghi và chơi tốt ở vị trí tiền vệ trung tâm trong hệ thống chiến thuật của Pep.
Đồng đội của Stones, Manuel Akanji, đã ca ngợi anh như một cầu thủ đáng kinh ngạc. Akanji cũng là một điều chỉnh đáng chú ý dưới thời Pep. Dù có thể đá ở nhiều vị trí khác nhau, Stones vẫn là sự lựa chọn hàng đầu để đá cặp với Rodri.
Trong một buổi phỏng vấn vào năm 2018, Pep đã tiết lộ ý tưởng đưa Stones lên đá tiền vệ trung tâm. Ông cho biết Stones có đủ thể lực, thông minh và kỹ năng để chơi ở vị trí này, mặc dù trước đây anh chưa từng thử sức ở vai trò này.
Một điểm đáng chú ý khác của Manchester City trong mùa giải này là việc sử dụng cùng lúc 4 trung vệ trong đội hình xuất phát, bao gồm Stones (chơi tiền vệ), Akanji, Dias và Ake. Đội bóng của Pep có khả năng kiểm soát bóng và tấn công mượt mà, đồng thời có kỹ năng phòng ngự tốt.
John Stones không bị ràng buộc ở một vị trí cố định trong đội hình. Anh có thể chơi như một cầu thủ phòng ngự thứ tư, hậu vệ biên hoặc trung vệ lệch phải. Sự linh hoạt này khiến Manchester City trở nên khó lường và đáng gờm hơn. Anh có thể tham gia vào tấn công và đồng thời có khả năng phòng ngự xuất sắc.
John Stones là một cầu thủ toàn diện mà Pep Guardiola đã tìm kiếm từ lâu. Sự thay đổi này đã mang lại thành công lớn cho Manchester City và được coi là một mảnh ghép quan trọng trong hệ thống chiến thuật của Pep. Stones là một ngôi sao sáng tỏa trong đội bóng và đã góp phần không nhỏ vào thành công lịch sử của Manchester City.
Xem thêm: Pep Guardiola và Cuộc chiến với Ám ảnh Champions League tại Istanbul
